在基于汽车工业高度发达的基础上，随着人们生活及工作方式的变化，越来越多的家庭、个人不再需要长期拥有车辆，而是选择招之即来的用车方式。用户认为，租赁汽车不仅可以节省大笔投资，不必支付诸如养路费、保险费和维修费，承担汽车折损等费用外，甚至都不需要购置车库、停车位。因为可以按小时、天的时间单位来租车，亦可要求租赁公司派出司机来开车。而汽车租赁行业也正是在此需求日益增高的时候，得到迅猛发展。
在中国，汽车租赁行业发展已近二十年。早期的中国汽车租赁行业主要是面对外企、大型国企等企业用户。真正大规模投入个人业务的也是近几年的事情。随着中国汽车产业和中国社会经济的迅猛发展，人们的消费水平和出行需求也相应提升。这为汽车租赁行业的规模化发展创造了基本条件。
进入2001年，掀起了第三轮的汽车租赁企业发展高峰，从此，国内汽车租赁行业有了长足的发展，从原来仅限在北京、上海、深圳等大型城市的汽车租赁业务，发展到了中小城市、乃至县镇。2006年，随着电子商务等科技手段的不断投入，中国汽车租赁行业才开始步入一个新的发展阶段，中国13个中心城市，共有汽车租赁公司787家，租赁汽车44864辆，租赁站点446个，从业人员14682人，营业额20亿元。2007年，中国汽车租赁市场经历了一场异常迅速的发展，各地的汽车租赁公司如雨后春笋纷纷出现，国内汽车租赁市场到2007年已拥有2000多家租赁企业，汽车租赁市场供租赁车接近10万辆，营业额近100亿元。虽然其发展速度比西方汽车租赁行业创始之初要快得多，但中国的汽车租赁市场仍处于起步阶段，绝大多数企业规模很小。2008年，多家企业已开始全国化发展布局。越来越多的商务人士和个人在享受着汽车租赁带来的便利。
中国汽车租赁行业，无论是从中国宏观经济的走向趋势还是微观的社会基础来看，都有着无比光明的发展前途。到2010年左右，随着中国信用体系的建立，市场经济的进一步完善，中国汽车租赁业将会有更快的发展。预计到2015年，中国汽车租赁市场的租赁车辆需求将达到30万至40万辆，营业收入将达到180亿元。
